Выдающийся русский флотоводец, адмирал. Окончил Морской кадетский корпус (1766). Служил на Балтийском флоте, с 1769 года в Донской (Азовской) флотилии, участвовал в русско - турецкой войне 1768 - 1774 годов. С 1775 был командиром фрегата, в 1780 - 1782 - командиром линейного корабля Виктор. В начале русско - турецкой войны 1781-1791 годов был командиром линейного корабля Св. Павел, в сражении (1788) у острова Федониси (ныне Змеиный) командовал авангардом русской эскадры. С 1790 года командовал Черноморским флотом. Одержал крупные победы над турецким флотом в Керченском сражении (1790), у острова Тендра (1790) и мыса Калиакрия (1791). Во время Средиземноморского похода 1798 - 1800 годов после блокады штурмом овладел крепостью Корфу (1799).
  Проявил себя как искусный политик и дипломат при создании греческой Республики Семи Островов. Умело организовал взаимодействие армии и флота при овладении Ионическими островами, освобождении от французов Италии. Ушаков - основоположник маневренной тактики парусного флота, сторонник суворовских принципов обучения и воспитания военных моряков.
  В 1944 году в СССР учреждены военный орден Ушакова двух степеней и медаль Ушакова. Его именем названа бухта в Беринговом море и мыс в Охотском море.